旋转拨号电话在整个20世纪是一种流行的电话设计。这种通信设备以与我们今天熟悉的更现代的按钮系统非常不同的方式拨打号码，要求用户旋转编号的拨号以键入数字，而不是按下一系列按钮。

架上的巨型机器就是古代的交换机啦，旋转拨盘适用于基于脉冲的系统。脉冲的频率由呼叫者选择的表盘上的数字确定，用户在释放之前用手指将拨盘手动转动到固定点。这导致刻度盘由于内部反冲弹簧而返回其起始位置，同时产生一系列电脉冲，中断电话线上的电流。这些脉冲对应于所选择的数字，拨盘转一下就能发出数字对应的脉冲拨数字1就发1个脉冲拨数字0就发10个脉冲电话后面机，因此如果用户从“7”旋转拨号，则七个脉冲将沿着线路发送到交换局。

在电话机身内部，离心调速器可确保拨盘的旋转速度达到恒定速度，调速器上的轴转动凸轮，打开和关闭开关触点。如果触点打开，则线路的电流停止流动，从而产生拨号脉冲，而当关闭时，电流保持恒定。

在机电交换局，这些脉冲由发送器系统接收，发送器系统记录脉冲-即拨打的号码-然后将其路由到选择器系统，该选择器系统与适当属性的电话进行输出连接。